Chumbo no chocolate: riscos e precauções

Muito chumbo no chocolate. A advertência vem dos Estados Unidos, onde um estudo alerta sobre os riscos associados ao consumo excessivo de produtos que podem conter esse metal. O perigo, de fato, é comer demais na forma de lanches ou outros alimentos, o que pode levar a um dano quantitativo à saúde.

Muitos metais em produtos de chocolate

O alarme, portanto, vem do outro lado do Atlântico e, em particular, de pesquisadores da Universidade George Washington, que examinaram 72 produtos contendo cacau, colocados no mercado entre 2017 e 2022. Os especialistas descobriram que muitos desses alimentos, na forma de chocolate “puro” ou lanches, biscoitos, etc. A quantidade de metais pesados que eles tinham era muito alta, superior ao que é considerado seguro pelas leis do Estado da Califórnia. Que são mais rigorosas do que as da Food and Drug Administration.

Especificamente, 43% excederam os níveis de chumbo e 35% excederam os níveis de cádmio. Enquanto, 70 dos 72 produtos testados estavam abaixo dos limites da FdA e, portanto, comercializáveis.

Quais são os riscos do chumbo e de outros metais?

“Além do chumbo, é possível encontrar arsênico, cádmio e mercúrio, que às vezes também estão presentes em cereais e em algumas frutas não orgânicas. O problema é que eles se bioacumulam no corpo. Ou seja, não são eliminados como acontece com outras substâncias desnecessárias, tóxicas ou inadequadas para o nosso sistema biológico. Portanto, nosso corpo consegue eliminar uma pequena parte deles, mas outra pequena parte permanece em seu interior. A ingestão crônica de metais pesados, portanto, pode causar danos ao longo do tempo.

Especificamente, eles podem afetar a função normal dos órgãos, como:

• Os rins (levando à insuficiência renal)
• O fígado
• E dos neurônios, com possível perda de memória, mau funcionamento do sistema musculoesquelético e problemas neurocognitivos”

Explica Monica Germani, nutricionista e dietista.

Chumbo no chocolate amargo: por que ele é mais arriscado

Alguns consumidores fizeram uma pesquisa mais aprofundada, concentrando-se no chocolate amargo.  Justamente por conter uma quantidade maior de cacau, pode ser mais arriscado, especialmente por causa do solo de onde vem:

“A quantidade do produto consumido e a qualidade, não apenas do chocolate, são cruciais”, enfatiza Germani. No caso dos metais pesados, é necessário verificar a localização geográfica:

Cultivos próximos a áreas onde a água pode ser poluída. Grandes áreas industriais ou locais de despejo podem concentrar contaminantes no solo. O que pode resultar em produtos cultivados com níveis mais elevados desses contaminantes.

Nesses casos pode ser maior a concentração de chumbo no chocolate.

A importância das doses

Conforme relatado na revista Frontiers in Nutrition, no entanto, os mesmos pesquisadores americanos enfatizaram que os perigos à saúde estão relacionados às quantidades. Quando consumidos dentro dos limites das porções diárias, o chocolate e os produtos derivados do cacau não representam um risco à saúde. Se consumidos em pequenas porções e com pouca frequência, esses contaminantes não são um problema”, explicaram os pesquisadores. Mas se você consumir muitos desses produtos regularmente, a exposição aos aditivos pode se tornar problemática. A quantidade é de 1 a 2 onças, ou 30 a 60 gramas por dia.

Qual a quantidade de chocolate por dia?

“Essa pode ser uma indicação correta, desde que se trate de uma pessoa saudável, ou seja, sem doenças metabólicas ou diabetes, ou na ausência de alergia ao níquel, do qual o chocolate é geralmente rico. As diretrizes, no entanto, recomendam 20 gramas por dia para uma pessoa saudável que não seja muito ativa. Portanto, uma quantidade segura do ponto de vista dos metais.

Os atletas correm maiores riscos por utilizarem o chocolate como “combustível”. O especialista pode, portanto, ajudar a entender como parar em 40/50 gramas por dia. Cuidado, no entanto, também com possíveis contaminantes no restante da dieta (legumes, frutas, cereais, que também estão sujeitos a regulamentações precisas). Caso contrário, limitamos apenas o chocolate, mas a soma final pode não mudar.

Os 5 aspectos que devem ser verificados no chocolate

No que diz respeito à qualidade do produto, Germani sugere verificar alguns aspectos:

1.  A porcentagem de cacau (quanto maior a porcentagem, maior a qualidade);
2.  A origem: as amêndoas de regiões famosas pela produção de cacau de alta qualidade, como Venezuela, Equador ou Gana. 
3.  O método de produção: os chocolates produzidos por métodos artesanais ou tradicionais tendem a ser considerados melhores;
4.  A aparência visual: um chocolate de alta qualidade deve ter uma superfície brilhante e uniforme, sem sinais de imperfeições ou traços de cristalização da manteiga de cacau;
5.  Por fim, o rótulo e as certificações, por exemplo, certificações de qualidade ou de sustentabilidade, como o selo Fair Trade ou orgânico”.

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A resposta dos fabricantes

Após a publicação do estudo, no entanto, veio a resposta dos fabricantes de chocolate e alimentos similares. De acordo com Christopher Gindlesperger, vice-presidente sênior de comunicações da National Confectioners Association (a associação que agrupa as empresas que embalam salgadinhos e alimentos similares). O chocolate e o cacau são seguros e podem ser apreciados como doces. Como as pessoas fazem há séculos. A segurança dos alimentos e a qualidade dos produtos continuam sendo nossa prioridade máxima, e é de nosso interesse continuar a garantir a transparência e a responsabilidade social e o risco de encontrar chumbo no chocolate é praticamente zero.